Klik hvert foto for at forstørre det | Click each photo to enlarge
Søndag den 12 maj 2002 og 156 år efter den danske forfatters ophold i den Sydfranske kurby, Vernet-les-Bains, fik han en plads opkaldt efter sig, "Place Andersen". Invielsen foregik i pomp og pragt lige ovenover byen med en fantastisk udsigt til de omkringliggende, skovklædte bjerge og skyfri himmel.Byens borgere, "vernetoiserne" var iklædt den epokes farverige skrud, damerne i lange, fejende kjoler og yndige blondeparasoller, og herrerne med høje hatte eller sommerlige stråhatte. Og alle (og der var mange)! i samme strålende humør som solen.
Borgmesteren, Monsieur Christian Payrou og kulturforeningens Madame Jalibert fortalte om Hans Christian Andersens ophold i byen i 1846 og undertegnede takkede på dennes vegne for det fine initiativ og for borgernes imødekommenhed overfor ikke-franske besøgende. Og endelig kom det store øjeblik - posen, som holdt skiltet skjult, og "Place Andersen" ved siden af det katalanske flag er nu en realitet. "Der er et yndigt land" fremførtes af de fremmødte danskere for de forbløffede fanskmænd, som jo ikke forstod et ord. (Men hvor mange danskere forstår ordlyden i "La Marseillaise)? Begejstringen ville ingen ende tage da sangen tonede ud..
Alle egnens veteranbiler stod stævne - de nypudsede "oldies" strålede omkap med solen, da de drejede rundt på den nymarkerede "Place Andersen" og listede ned ad gaden med et hæst tud i hornet og damernes hattefjer vejende i majbrisen.Og festen fortsatte lige så farverigt - foran kasinoet blev kurbyens opståen genopfrisket, og berømte kurgæster, personificeret af byens indbyggere i krinoliner og pomponer, defilerede forbi. Igen var H.C. Andersen i focus i form af Monsieur Capdet, en høj, ældre herre med høj hat og stok og en stor, håndskrevet eventyrbog under armen. En række yndigt udklædte børn, alle i relation til et eventyr, omringede ham, og han læste op for dem og klippede papirklip, fægtede med sin stok og så eksentrisk ud. Alt i alt et velorganiseret og underholdende arrangement med ivrige og entusiastiske skuespillere og et veloplagt og begejstret publikum, som jo kendte deres udklædte medborgere fra dagligdagen.
Til slut blev der spillet op til "thé dansant" inde på kasinoet, hvor skørter og støvler behørigt blev svunget til tonerne fra "Der var Engang"....Klik her for flere fotos ......
Det hele er muliggjort på grund af initiativ og research af Martin Boye, freelancejournalist Niels-Henrik Jensen, Jørgen Palshøj, samt Anette og Erik Gundersen, Den Sydfranske Klub, og kommunens tidl. kulturattache Madame Jalibert og nuværende borgmester Monsieur Payrou, La Belle Epoque foreningen, samt de lokale medvirkende's entusiasme. Nærmere information: 0033 4 6805 6571
Oprindelig pressemeddelelse af 2 maj 2002